在天氣不佳的地方，都會想出千奇百怪的藉口，製造熱鬧氣氛，提振心情，刺激消費。我覺得，所以才會有萬聖節、感恩節、聖誕節，接著就是慶祝農曆新年，然後是愛爾蘭節日St. Patrick’s Day。到了夏天，大家更會趁日照時間長、陽光好的時候，舉辦露天音樂節、Fun Fair……等等。
今天是一年一度的聖派翠克日，美國中部有很多愛爾蘭移民，芝加哥市長也是，所以這個節日都搞得很大。這禮拜經過市政府時，廣場前的水池早已染成綠色；今天早上十點半左右，把芝加哥河染成綠色；中午十二點，遊行正式展開。
剛好有大學同學到密西根出差，趁週末開車到芝加哥來玩，於是我們約了去看遊行。一整個星期天氣都好好的，偏偏今天下雨，又濕又冷。我們十點從家裡出發，高速公路上車很多，很多人都是從威斯康辛州來的，都來看這次遊行。
其實遊行還好，倒是觀賞遊行的人很有趣。有的人是全家三代帶出來看遊行，有的人頭髮染成綠色，有人邊觀賞遊行邊喝啤酒，有的人在街上大喊大叫、唱歌跳舞，（for God’s sake, 才中午。）只要身上有點綠，都是參與今天慶典的象徵。我到芝加哥半年來，從沒看過千禧公園這麼多人，原本美麗的藝術品Bean週遭擠滿了人，我一點都不想靠近，讓Jerry他們自己去照相。不過難得看到這樣的盛況，我也拍了張照片留念。
走到芝加哥河邊去看染綠的河水，那並不是一整條河都是綠的，只有其中一段。很特別，我拿出照相機留念。Andy問我說：「妳就住在芝加哥，幹麻照相？妳以後再來就好了。」我說這是我第一年，所以覺得很有新鮮感，以後我大概不會再來了。Andy說：「我在這裡住了36年，從沒參加過這遊行。」話一說完，他從口袋裡拿出相機，要我幫他照一張，我當場臉上三條線。
除了千禧公園，整條Michigan Ave.上也都是人，遑論這條街上的Irish Bars。今天雖然偶爾在飄雨，但因為路上有很多路人的熱情相伴，即使徒步走芝加哥走了一整天，我們的心情還是很亢奮。
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